| Beispielsatz | Bedeutung |
| Der Student dürfte die Antwort wissen. | Ich halte es für wahrscheinlich, dass der Student die Antwort weiß. |
| Der Student könnte die Antwort wissen. | Der Student weiß möglicherweise die Antwort. |
| Der Student mag die Antwort wissen. | Vielleicht weiß der Student die Antwort, sicher bin ich aber nicht. |
Formen in der Vergangenheit
Man bildet die Formen mit den Modalverben müssen, dürfen, können oder mögen im Indikativ oder Konjunktiv II Präsens, dem Partizip II und einem Vollverb im Infinitiv.
| Beispielsatz | Bedeutung |
| Der Täter muss die Tür aufgebrochen haben. | Der Täter hat die Tür ganz sicher (ohne jeden Zweifel) aufgebrochen. Das zeigen die Spuren am Tatort. |
| Der Täter dürfte die Tür aufgebrochen haben. | Der Täter hat die Tür vermutlich aufgebrochen. |
| Der Täter könnte die Tür aufgebrochen haben. | Der Täter hat die Tür möglicherweise (vielleicht hat er sich aber auch auf anderem Weg Zugang verschafft) aufgebrochen. |
