二、三日にち、顔かおをあわさなかった武夫たけおは、学校がっこうからかえると、あそびにきました。
「きょう、先生せんせいが正吉しょうきちくんは、どうして休やすんでいるのだと聞きいたから、ぼくの三輪車りんしゃと競走きょうそうして、足あしをいためたといったら、なんでそんなばかのまねをするのかといったよ。だから、ぼくは正しょうちゃんは、マラソン選手せんしゅになるので、三輪車りんしゃなんかに負まけられないのだと話はなしたら、先生せんせいは、人間にんげんの足あしと機械きかいと、いっしょになるかと笑わらった。」と、学校がっこうの話はなしを告つげました。
「ぼく、つまらんことをした。」と、正吉しょうきちは、後悔こうかいしました。
「もっと、自分じぶんをたいせつにしなければ、いい選手せんしゅなんかになれないと、先生せんせいもいっていたよ。」と、武夫たけおはありのままをつげました。
「お医者いしゃさんに注射ちゅうしゃしてもらったけれど、いたみがとれなければ、入院にゅういんして手術しゅじゅつするんだって、こまってしまったよ。」と、正吉しょうきちが力ちからなくいうと、
「とんだめにあったね。そうそう、文房具屋ぶんぼうぐやへグローブを買かいにいくと、店みせのガラスが、めちゃめちゃにこわれているので、おどろいた。聞きくと、トラックがとびこんで、だいじな品物しなものをこわしたと、店みせのおばさんがいっていたよ。」と、武夫たけおは、意外いがいなことを知しらせました。
正吉しょうきちは、ゆめにさえ見みた、あの青あおい飛行機ひこうきや、赤あかいおどり子この人形にんぎょうは、どうなったろうと聞きくと、武たけちゃんは、見みえなかったから、こわれたのかもしれないというのでした。
「それで、きみのほしいと思おもったグローブはあったの。」と、正吉しょうきちは聞ききました。
「とりこんでいるときだから、まけておくといって、安やすくしてくれたよ。」と、武夫たけおはよろこびました。
「どうして、トラックが、店みせへとびこんだのだろうね。」
「運転手うんてんしゅが、お酒さけに酔よっていたって、おばさんがいった。」と、武夫たけおはいいながら、このとき、先生せんせいが正吉しょうきちにいった言葉ことばを思おもい出だしたのか、
「やはり、酔よったりしては、運転手うんてんしゅになれないんだね。」と、つけくわえました。
正吉しょうきちは下したを向むいて、だまっていました。足あしのいたみは、そのあくる日ひになっても、とれませんでした。母親ははおやは、子供こどものようすから、すぐにでも手術しゅじゅつを決心けっしんしたらしく、家いえの中なかをかたづけはじめたのです。
そのとき、ちょうど門口かどぐちへ乳飲ちのみ子ごをおぶった女おんなこじきが立たって、無心むしんをねがったのでした。正吉しょうきちの母ははは女おんなこじきを見みて、子こもちだと知しると、気きぜわしい中なかを、ふところからさいふをだして、金かねを手渡てわたしてやりました。女おんなこじきは、心こころからありがたく思おもったらしく、いくたびも頭あたまをさげていましたが、そばで、痛いたい痛いたいと泣なき声ごえでうったえている正吉しょうきちの姿すがたを見みると、おじおじしながら、
「どうなされたので、ございますか。」と、聞きいたのでした。
母親ははおやは、こういってやさしく聞きかれたので、さすがに当惑とうわくしているときであり、気きも弱よわくなっていたので、こちらも、ありのままのことを――子供こどもが走はしって、あそんでいるうち、足あしの指ゆびをいためて、注射ちゅうしゃをしてもらったけれど、ききめがなく、これから、いやがるのをつれて、手術しゅじゅつをうけに医者いしゃのところへ出でかけるのだ――と、ほんとうのことを話はなしたのでした。女おんなこじきは、そのことを人事ひとごとと思おもわず、耳みみをかたむけて、聞きいていましたが、
「それなら、いい薬くすりがあります。このへんにもある草くさです。私わたしのいうことを信しんじて、ためしてごらんなさい。私わたしども金かねのないものは、神かみさまの教おしえてくだされたもので、どんな病やまいもなおします。その草くさは、秋あきになると、黄色きいろな花はなの咲さく厚あつい葉はです。その葉はを火ひにあぶり、やわらかにして、傷口きずぐちにはります。痛いたみはじきとれて、四、五日にちもすると、うみが出でてなおります。」と、ていねいに教おしえました。
母親ははおやと正吉しょうきちは、これを聞きいて、一ひとすじの光ひかりが、急きゅうに、やみの中なかへさしこんできたような感かんじがしました。
「その草くさというのは。」と、母親ははおやは、すぐにも知しりたかったのです。
「ちょっと、さがしてきます。」と、女おんなこじきは、門もんから出でていきました。
親子おやこは、そのうしろ姿すがたを、とうとく思おもって、おがまんばかりに見みおくったのです。そして、いくたびも、母親ははおやは外そとまで出でて、女おんなこじきがもどるのをまっていました。
あまりおそいので、その葉はが見みつからぬので、そのままどこへか立たちさりはしなかったかと思おもい、うたがい、なやんだりしたが、そのうち女おんなこじきは、手てに青あおい葉はをにぎって、母親ははおやの前まえへあらわれました。
「まあ、ありましたかね。」と、とびつくようにして、母親ははおやはむかえたのです。女おんなこじきがつくってくれた薬くすりをつけると、ふしぎに痛いたみがうすらいで、その晩ばん、親子おやこは、はじめて、気きもちよくねむりました。
正吉しょうきちは夢ゆめの中なかで、あのおじおじしたようすで、いたわりながら、薬くすりをつけてくれた女おんなこじきを思おもい出だして、いつまでも、その姿すがたが、目めからきえずにのこっていました。
それから、二、三日にちもすると、足あしのはれがひいて、きず口ぐちに、白しろいうみをもちました。母はははこれを見みて、おどろき、
「正吉しょうきちや、もうだいじょうぶだよ。草くさの名なを、よく聞きいておくのだったね。あの女おんなこじきに、お礼れいをいわなければなりません。いつもは、見みなかった女おんなですのに、あの日ひどうしてきましたか。こんどきたら、おまえの小ちいさいときの着物きものがありますから、赤あかんぼにやりたいと思おもいます。気きをつけていて、見みたら家うちへつれてきておくれ。」と、いつになく母ははは、きげんがよかったのです。
正吉しょうきちは足あしがよくなったのを、わがことより、よろこんでくれる母ははを見みて、真しんにその恩おんを、わすれてはならぬと思おもいました。
いよいよ明日あしたから、ふだんどおり、武夫たけおくんと学校がっこうへいけるようになった、その前まえの日ひのことでした。
「正吉しょうきちや、なにかおまえに、ほしいものがあるなら、おいい。」と、母ははは、つくえの前まえにすわっている正吉しょうきちに、たずねました。
これを聞きくと、たちまち、小ちいさな胸むねへ、よろこびが泉いずみのように、こみあげました。
「青あおい飛行機ひこうきと、赤あかい人形にんぎょうと、どちらにしようかな。」と、耳みみのあたりまで赤あかくしながら、正吉しょうきちは答こたえたのです。
「それは、なければならぬ品しなですか。」と、母ははは聞ききました。
「おかあさん、それより、早はやくおじさんに、お金かねをかえしたほうがいいよ。」と、正吉しょうきちはいいました。
「ああ、その金かねは、きっと、私わたしがそのうち、もっていきますよ。これは、おまえがつかわずにすんだので、あげますから、すきなものを、お買かいなさい。」と、母はははひきだしから、いくらかの金かねをとって、正吉しょうきちにあたえたのでした。
いま、青あおい、飛行機ひこうきでも、赤あかいおどり子この人形にんぎょうでも、正吉しょうきちのすきなものを、買かうことができるのでした。しかし、もう、それを買かう気きが、なくなってしまいました。
「どんな色いろでも、そろっている上等じょうとうのクレヨンを、買かおう。」と、正吉しょうきちはすぐに、心こころをきめたのでした。
晩ばんになると、原はらっぱへいって、草くさの上うえに、こしをおろしました。そこここに、いつものように、赤あかい花はながさき、青あおい空そらは、はてなくひろがって、地平線ちへいせんにつづき、夏なつを思おもわせる金色きんいろの雲くもが、西にしの方ほうからわき出でて、音おとなく、頭あたまの上うえを、うごいていくのでした。
その雲くもには、おかあさんがすわって、仕事しごとをしていました。また、ほかの一つの雲くもには、乳飲ちのみ子ごをおぶった女おんなこじきが、のっていました。二つの雲くもは、たがいに近ちかづき、また、あるときは、かさなり合あうようになったが、そのうち、はなればなれとなって、いつしか、青あおい空そらへ、すいこまれるように、きえてしまいました。