白鳥ほどの大きさの深しん紅くの鳥が、ドーム型がたの天てん井じょうに、その不ふ思し議ぎな旋律を響ひびかせながら姿を現した。孔く雀じゃくの羽のように長い金こん色じきの尾お羽ばねを輝かがやかせ、まばゆい金色の爪つめにボロボロの包みをつかんでいる。

一いっ瞬しゅんの後のち、鳥はハリーのほうにまっすぐに飛んできた。運んできたボロボロのものをハリーの足元に落とし、その肩にずしりと止まった。大きな羽をたたんで、肩に留とまっている鳥を、ハリーは見上げた。長く鋭するどい金色の嘴くちばしに、真っ黒な丸い目が見えた。

鳥は歌うのをやめ、ハリーの頬ほおにじっとその暖かな体を寄よせて、しっかりとリドルを見み据すえた。

「不ふ死し鳥ちょうだな……」リドルは、鋭い目で鳥を睨にらみ返した。

「フォークスか」

ハリーはそっとつぶやいた。すると金色の爪が、肩をやさしくギュッとつかむのを感じた。

「そして、それは――」リドルが、フォークスの落としたボロに目をやった。

「それは古い『組くみ分わけ帽ぼう子し』だ」

そのとおりだった。つぎはぎだらけでほつれた薄うす汚ぎたない帽子は、ハリーの足元でぴくりともしなかった。

リドルがまた笑いはじめた。その高笑いが暗い部屋にガンガン反はん響きょうし、まるで十人のリドルが一度に笑っているようだった。

「ダンブルドアが味み方かたに送ってきたのはそんなものか 歌い鳥に古帽子じゃないか ハリー・ポッター、さぞかし心強いだろう もう安心だと思うか」

ハリーは答えなかった。フォークスや「組分け帽子」が、何の役に立つのかはわからなかったが、もうハリーは独ひとりぼっちではなかった。リドルが笑いやむのを待つうちに、ふつふつと勇ゆう気きがたぎってきた。