「ロン――大だい丈じょう夫ぶ？」

「犬はどこ？」

「犬じゃない」ロンが呻うめいた。痛みで歯を食いしばっている。「ハリー、罠わなだ――」

「え――？」

「あいつが犬なんだ……あいつは『動物もどきアニメーガス』なんだ……」

ロンはハリーの肩越ごしに背後を見つめた。ハリーがくるりと振り向いた。影かげの中に立つ男が、二人の入ってきたドアをぴしゃりと閉めた。

汚よごれきった髪かみがもじゃもじゃと肘ひじまで垂たれている。暗い落ち窪くぼんだ眼窩がんかの奥で目がギラギラしているのが見えなければ、まるで死体が立っているといってもいい。血の気のない皮ひ膚ふが顔の骨にぴったりと貼はりつき、まるで髑髏どくろのようだ。ニヤリと笑うと黄色い歯がむき出しになった。シリウス・ブラックだ。

「エクスペリアームス！ 武器よ去れ！」

ロンの杖つえを二人に向け、ブラックがしわがれた声で唱となえた。

ハリーとハーマイオニーの杖が二人の手から飛び出し、高々と宙を飛んでブラックの手に収まった。ブラックが一歩近づいた。その目はハリーをしっかり見み据すえている。

「君なら友を助けにくると思った」

かすれた声だった。声の使い方を長いこと忘れていたかのような響ひびきだった。

「君の父親もわたしのためにそうしたに違いない。君は勇ゆう敢かんだ。先生の助けを求めなかった。ありがたい……そのほうがずっと事ことは楽だ……」