それは違う、とハリーは急に思い出した。……スキャバーズはクルックシャンクスに出会う前から弱っているようだった……ロンがエジプトから帰って以来ずっとだ……ブラックが脱獄して以来ずっとだ……。

「この猫は狂ってはいない」

ブラックのかすれ声がした。骨と皮ばかりになった手を伸ばし、ブラックはクルックシャンクスのふわふわした頭を撫なでた。

「わたしの出会った猫の中で、こんなに賢かしこい猫はまたといない。ピーターを見るなり、すぐ正体を見抜いた。わたしに出会った時も、わたしが犬でないことを見破った。わたしを信用するまでにしばらくかかった。ようやっと、わたしの狙ねらいをこの猫に伝えることができて、それ以来わたしを助けてくれた……」

「それ、どういうこと？」ハーマイオニーが息をひそめた。

「ピーターを、わたしのところに連れてこようとした。しかし、できなかった。……そこでわたしのためにグリフィンドール塔とうへの合あい言こと葉ばを盗ぬすみ出してくれた……誰か男の子のベッド脇わきの小こ机づくえから持ってきたらしい……」

ハリーは話を聞きながら、混こん乱らんして、頭が重く感じられた。そんなバカな……でも、やっぱり……。

「しかし、ピーターは事ことの成り行きを察知さっちして、逃げ出した。……この猫は――クルックシャンクスという名だね？――ピーターがベッドのシーツに血の痕あとを残していったと教えてくれた。……たぶん自分で自分を噛かんだのだろう……そう、死んだと見せかけるのは、前にも一度うまくやったのだし……」

この言葉でハリーはハッと我われに返った。

「それじゃ、なぜピーターは自分が死んだと見せかけたんだ？」

ハリーは激はげしい語調で聞いた。

「おまえが、僕ぼくの両親を殺したと同じように、自分をも殺そうとしていると気づいたからじゃないか！」

「違う。ハリー――」ルーピンが口を挟はさんだ。

「それで、今度は止とどめを刺さそうとしてやってきたんだろう！」

「そのとおりだ」ブラックは殺気さっき立った目でスキャバーズを見た。

「それなら、僕はスネイプにおまえを引き渡わたすべきだったんだ！」ハリーが叫さけんだ。

「ハリー」

ルーピンが急せき込こんで言った。

「わからないのか？ 私たちは、ずっと、シリウスが君のご両親を裏切うらぎったと思っていた。ピーターがシリウスを追いつめたと思っていた。――しかし、それは逆だった。わからないかい？ ピーターが君のお父さん、お母さんを裏切うらぎったんだ。――シリウスがピーターを追いつめたんだ――」

「嘘うそだ！」

ハリーが叫さけんだ。

「ブラックが『秘密ひみつの守もり人びと』だった！ ブラック自身があなたが来る前にそう言ったんだ。こいつは、自分が僕の両親を殺したと言ったんだ！」