「ハグリッド」しばらくしてハーマイオニーが静かに言った。

「んー」

「あなたの……何か手て掛がかりは……そこにいる間に……耳にしたのかしら……あなたの……お母さんのこと」

ハグリッドは開あいているほうの目で、じっとハーマイオニーを見た。ハーマイオニーは気が挫くじけてしまったようだった。

「ごめんなさい……私……忘れてちょうだい――」

「死んだ」ハグリッドがボソッと言った。「何年も前に死んだ。連中が教えてくれた」

「まあ……私……ほんとにごめんなさい」ハーマイオニーが消え入るような声で言った。ハグリッドはがっしりした肩をすくめた。

「気にすんな」ハグリッドは言葉少なに言った。「あんまりよく憶おぼえてもいねえ。いい母親じゃぁなかった」

みんながまた黙だまり込こんだ。ハーマイオニーが、何かしゃべってと言いたげに、落ち着かない様子でハリーとロンをちらちら見た。

「だけど、ハグリッド、どうしてそんなふうになったのか、まだ説明してくれていないよ」ロンが、ハグリッドの血だらけの顔を指しながら言った。

「それに、どうしてこんなに帰りが遅おそくなったのかも」ハリーが言った。「シリウスが、マダム・マクシームはとっくに帰ってきたって言ってた――」

「誰に襲おそわれたんだい」ロンが聞いた。

「襲われたりしてねえ」ハグリッドが語ご気きを強めた。「俺おれは――」

そのあとの言葉は、突然誰かが戸をドンドン叩たたく音に呑のみ込まれてしまった。ハーマイオニーが息を呑んだ。手にしたマグが指の間を滑すべり、床に落ちて砕くだけ、ファングがキャンキャン鳴いた。四人全員が戸口の脇わきの窓を見つめた。ずんぐりした背の低い人影ひとかげが、薄うすいカーテンを通して揺ゆらめいていた。

「あの女だ」ロンが囁ささやいた。

「この中に入って」

ハリーは早口にそう言いながら、透とう明めいマントをつかんでハーマイオニーにさっと被かぶせ、ロンもテーブルを急いで回り込んで、マントの中に飛び込んだ。三人は、塊かたまって部屋の隅すみに引っ込んだ。ファングは狂ったように戸口に向かって吠ほえていた。ハグリッドはさっぱりわけがわからないという顔をしていた。

「ハグリッド、僕たちのマグを隠して」

ハグリッドはハリーとロンのマグをつかみ、ファングの寝るバスケットのクッションの下に押し込んだ。ファングはいまや、戸に飛びかかっていた。ハグリッドは足でファングを脇に押しやり、戸を引いて開けた。