吉田の銀さんが、いよいよお嫁さんを貰うことになりました。ところで、そのお嫁さん

を誰だとお思いになって？　嫂あによめの加奈江さんなのです。加奈江さんの御主人安さ

んは、南方へいったきり消息がわからなかったのですが、ちかごろはビルマかどこかで戦

死したことがわかりました、そこで弟さんのお嫁さんになることになったのです。加奈江

さんは銀さんより三つ年上だということです。村の人はお目出度いといっています。そし

て安さんが生きていたら、たいへんなことになるところだったと、ニヤニヤしながら申し

ます。

　わたしはなんだか変な気がしましたが、この話をきいたとき、お祖母さまはとても考え

こんでおしまいになりました。そしてわたしと二人きりになったとき、

「慎吉はいくつになったのかしら」

　と、ひとりごとのようにおっしゃいました。

「兄さんはわたしより八つうえだから、二十五でしょう」

　と、こたえますと、

「そう。……そうすると、梨枝より一つうえだね」

　と、おっしゃいました。わたしがびっくりして、どういうわけかと思ってお祖母さまの

顔を見ていると、お祖母さまは気がついたように、きつい顔をして、こんなことをおっ

しゃいました。

「鶴代、お祖母さまがいまいったことを、決して誰にもいうんじゃありませんよ」

　お祖母さまはそれから、俄にわかに思い立ったように、御仏壇にお灯とう明みようをあ

げ、長いことそのまえで合掌していらっしゃいました。

　わたしには、お祖母さまが何を考えていらっしたのかわかりません。

　　　　〇

（昭和二十一年七月三日）

　ダ　イスケカヘルスグ　コイ」マキ

　　　　〇

（昭和二十一年七月六日）

　兄さん、お加減はいかがですか。送っていった鹿蔵の話では、療養所へつくと発熱し

て、また赤いものが出たという話なので、お祖母さまもたいへん心配していらっしゃいま

す。

　兄さん、どうぞ昂こう奮ふんなさらないで。あまりここで昂奮なすって、せっかく順調

にいってたお体が、また悪くでもなるようなことがあったら、わたしたちどうしたらいい

のでしょう。お年よられたお祖母さまのことも考えてあげてください。こうなったらも

う、兄さんひとりが頼りなのですから。

　それにしてもあの日の驚き！　いま思い出しても腹の底がつめたくなるような気がしま

す。

　あれはさきおとといのことでしたわ。夕方ごろ、わたしは土蔵のなかのお座敷で、兄さ

んに送っていただいた御本を読んでおりました。隣のお部屋ではお祖母さまが、眼め鏡が

ねをかけてほどきものをしていらっしゃいました。梅つ雨ゆどきの、妙に冷えびえする晩

方で小雨が降ったりやんだりしていました。

　わたしはときどき本から眼をあげて、隣のお部屋をふりかえってみると、お祖母さま

は、ほどきものをする手をとかく怠りがちに、なにやら深くかんがえこんでおられる様子

でした。生意気なことをいうようですが、わたしにはそのとき、お祖母さまがなにをかん

がえていられるか、はっきりわかるような気がしたのです。それというのが、その日の昼

過ぎ、吉田の銀さんがあたらしいお嫁さんの、加奈江さんとおそろいで挨あい拶さつに来

られたからです。