第二十四章 a=x，b=x，∴a=b
从新宫利彦被杀，到椿家发生第三起杀人案并以此为契机揭开所有秘密、迅速破案之
前，又经过了数日的“休整”。
虽说是“休整”，却并不意味着一切全部停止。表面虽然平静，但在极其细微的动向
中，破案的可能性正在慢慢萌芽。
接下来就要试着捕捉“休整”期间发生的两三件事。这些事当时看起来微不足道，但事
后想起来，正是解决案件的重要节点。
那天，离开椿子爵家后，金田一耕助陷入沉思。警部问起他正在想什么。
“对了，警部，天银堂案件后来怎么样？”
“那件事自然也在调查。虽然没让我负责，但我如今又被这边的案子纠缠住了。现在想
赶紧把两边都解决，但无论哪边都很难。”警部眉头笼上阴云。
金田一耕助似乎仍对什么有所顾虑，但很快便下定决心说道：“天银堂案件发生时，很
多人都被列入嫌疑人名单了吧？因为和那张画像很像……椿子爵也是其中之一……”
“没错。其中也有些人被指证就是凶手，但都没有决定性证据，也就不了了之了。”
“那些人后来都怎么样了？还在监视他们吗？”
“要是那样就好了，但实际上根本不可能……不管怎么说，预算不够，人手也不足……
虽然这样说像是为逃避责任找的借口……”警部一脸阴沉。
“警部，这么办怎么样，重新调查一下那些嫌疑人……不用追溯到一月，只需要调查椿
家案发以后的行踪就好……”
警部吃惊地看着金田一耕助。“金田一先生，你什么意思？”
金田一耕助露出一脸坏笑。“警部，你可别嘲笑我，我现在正被一种妄想占据着头脑，
是极其基本的代数定理。你应该知道吧，如果a=x，b=x，那么a=b。”
“那又怎么了？”
“椿子爵酷似作为x的画像，但是，与那画像相似的还有不少人。这样一来，与凶手画
像x酷似的椿子爵应该也很像同样与画像相似的人物b。”
“金田一先生！”警部忽然大喘气道，“那、那么你是说在这起案件背后时隐时现的酷似
椿子爵的人，就在那些嫌疑人当中吗？”
“不，这还不能断定。最重要的是，那究竟是真正的椿子爵，还是别人伪装的，直到现
在都还不清楚。如果是伪装的，那么又是谁在操纵这个替身，这么一想，问题就会变得有
趣起来。因为替身可不是那么好找的。可是在椿子爵一案中有张凶手画像，这十分理想。
警部，有人为了掩饰罪行，开始在日本寻找酷似椿子爵的人，那张画像也许起到了一定的
作用。呵呵呵。”
警部不禁双拳紧握，一股无名怒火从他体内升起。
金田一耕助继续说道：“对了，与代数计算不同，椿子爵并不等于x，只是很像x而已。
这样一来，无论人物b是x，还是仅仅与x相似，椿子爵都不等于b，而只是与b相似。至少，
两人间有共同点或相似之处。b这样的人去假扮椿子爵，应该会比其他相似的人更像椿子
爵。而且只是露一下脸而已。”
“那么，此案的凶手在天银堂案件的嫌疑人中物色出最像椿子爵的人，让他作为椿子爵
的替身？”
“没错。每当发现与那张画像相似的人，报纸上总会刊登那些人的住所和姓名。因此根
据警视厅和报纸的信息，也许就可以物色椿子爵的替身，凶手便借此脱身。”
“但是，金田一先生，那只耳环该怎么解释？那是天银堂案件的凶手……”
“所以说，警部，”金田一耕助忽然露出严肃的表情，“我觉得侦破此案的同时，就可以
一并侦破天银堂案件。作为a的椿子爵不等于x，只是和x相似。但b不仅相似，而且就等于
x,就是x本身。如果不是这样，凶手……此案的凶手就算找到再好的替身，也很难让对方协
助杀人。但那人不仅协助杀人，还亲自去淡路岛了结他人性命。b，也就是x，他犯下天银
堂一案的确凿证据被这起案件的凶手所掌握，因此不得不答应帮忙。”
等等力警部无法控制战栗感几次从背脊划过。
天银堂案件的凶手与椿家案件的凶手……不用说，两人都是“世纪凶手”。这样惨无人
道的两人若牵扯在一起……
等等力警部感觉一团浊黑的雾气猛地在眼前扩散。“好！那就再次调查天银堂案件的嫌
疑人吧。”
金田一耕助与警部就此分开。第二天，警视厅就送来了出川的报告。
根据报告，阿驹，即妙海尼姑，她的女儿小夜果然已经过世。关于这件事，出川已经
向阿驹曾短期寄住、位于住吉的沟口家确认过，应该没错。
当时，小夜被神户的大型造船厂雇用，却在昭和十九年八月二十七日服用氰化钾自杀
了。原因无人知晓，但根据死后的解剖，小夜那时已经怀孕四个月。
小夜没有其他亲戚，因此遗体被母亲阿驹寄住的沟口家领了回去，举行了简单的葬
礼。此事确凿无疑。
但是，小夜究竟为何自杀，腹中孩子的父亲又是谁，连沟口家也不知道，直到现在还
真相未明。
总之，出川表示，只要调查一有结果，他就会立刻报告。另外，关于植辰之妾阿玉的
消息，现在虽然也还不清楚，但一有情况也会及时通报……
金田一耕助不由得产生了强烈的兴趣。
让小夜怀孕的人究竟是谁？她为什么要自杀？
这也许无法一语概括，但怀孕中的女人比任何人都强，这是历来的规律。保护胎儿的
母性本能使得再柔弱的女人也会变强。为了保护胎儿，女人能够跨越任何困境，这应该是
上天对女人的赐予。
虽然不知道小夜的性格，但能够斩断自己的性命，把胎儿从一片黑暗埋葬至另一片黑
暗，一定是迫于无奈。究竟是出于什么原因？
那天午后，等等力警部给金田一耕助打来电话，听起来十分兴奋。他声称，在调查过
的数名天银堂案件的嫌疑人中，有一个人在这两三天内杳无音讯。那人叫饭尾丰三郎，曾
被认为嫌疑最大。
“总之，目前正在全力搜索那人的下落。”说着，警部又强调道，“其实，我的一些部下
至今都确信饭尾就是凶手。那家伙当时嫌疑重大，之所以能顺利从我们手中脱身，没有决
定性证据是原因之一，但更大的原因是我们在调查他的过程中收到了有关椿子爵的密告。
在调查转向椿子爵后，我们发现椿子爵那边更可疑，便把注意力都集中在他身上，饭尾也
就此成功脱身。”随后，警部的声音忽然低沉下来，“说起来，饭尾很像椿子爵。当时我们
调查的都是与画像相似的人，大家自然都有某处和椿子爵相像，因此并未特别在意。现在
想想，那家伙是最像椿子爵的。只要好好装扮一番……”
“我祈祷调查能够成功。另外，还有句也许不必要的叮嘱，请别忘了与出川联络，关注
京阪神那边的进展。”
第二天，金田一耕助到椿家拜访了美祢子。他也没有什么特别的事，只是觉得美祢子
这姑娘很可怜，想要安慰安慰她。
幸运的是，新宫利彦的葬礼已经告一段落，椿家正处于短暂的休息状态。美祢子依旧
脸色阴沉，但不知是因为接了什么话茬，美祢子透露了一件事。这在金田一耕助心中留下
了深刻的印象。
“事后想起来，这是父亲失踪前的事，因此我总觉得像是遗言，非常在意。父亲说了很
奇怪的话，是关于我和一彦表哥的……”
“你和一彦？”
“是的。”美祢子涨红了脸，“父亲似乎误解了我和一彦表哥。他拐弯抹角地说我绝对不
能和一彦表哥结婚。”
“因为你们是表兄妹……”
“没错。而且……”美祢子稍作停顿，但很快便坚决地说道，“有更深层的原因。因为我
母亲的双亲，我的外祖父和外祖母就是表兄妹。我外祖母的双亲，我的曾外祖父和曾外祖
母也是表兄妹。代代都是近亲结婚，结果就生出了我母亲……不，生出了那样的人。父亲
应该很在意这点。但他明知我和一彦表哥的感情，为何还要担心？我对一彦表哥没有兄妹
以外的感情，一彦表哥也是如此。父亲应该知道得很清楚，为什么还担心那种事？而且还
说得那么隐晦……”
“怎么隐晦了？”
“父亲并没有说出一彦表哥的名字，只是说我不能和目前家中的任何人结婚。而且他看
起来十分担心……但是现在这栋房子中，说起在年龄上可能成为我丈夫的年轻人，可不止
一彦表哥一人。”
