Хэнаньская опера возникла в конце династии Мин и начале династии Цин. В самом начале выступления шли без аккомпанемента. Опера с момента своего возникновения сразу же понравилась жителям и получила быстрое развитие. Трудно сказать, когда и как возникла Хэнаньская опера. Существуют разные версии. Одни говорят, что Хэнаньская опера возникла как заимствование элементов оперы Цинцян и Пучжоубанзы, распространившиеся в Хэнани в конце династии Мин, и в сочетании с местным напевами. Другие говорят, что Хэнаньская опера является прямым заимствованием мелодий северного Китая в жанре Сюаньсодяо.
В Хэнаньской опере существует несколько направлений, среди которых можно выделить четыре основных. Это Сянфудяо, представление в жанре которого распространены в местности близ города Кайфэн, Юйдундяо -- в местности в округе города Шанцю, Юйсидяо -- в прилагающей местности к городу Лоян и Шахэдяо -- в местности при городе Лохэ. Музыка Хэнаньской оперы сочетает в себе напевный лирический, ритмичный и пафосный стили исполнения. Ведущие музыкальные направления – это Юйдунский жанр вокала, отличающейся присутствием мужского тенора и женского речитатива при исполнении комедийных персонажей и низкий мужской бас и лирическое женской вокал для исполнения драматических ролей.
Музыкальные инструменты, которые пользуются для аккомпанемента: баньху (китайский смычковый инструмент), эрху, (разновидность китайской скрипки), пипа (разновидность китайской лютни ), дудка, шэнь (китайская свирель), сурнай и т. д. Музыка Хэнаньской оперы отличается ярким четким ритмом.
Юйцзюй (хэнаньская опера) наиболее известна своими ариями. Ария используется на кульминационной стадии, что предает всему действу особую художественную привлекательность. Представления Юйцзюй отличаются также эмоциональным и торжественно-мужественным стилем сценической игры. С помощью театрализованного действа Юйцзюй зрителям открывается панорама всей жизни, . Кроме того, представления Юйцзюй обладают ярким местным колоритом, его достаточно легко понять, все сюжеты тесно связаны с жизнью простых жителей. Юйцзюй отличается еще четким ритмом исполнения и противоречивыми сюжетными перипетиями. Герои на сцене хэнаньской оперы обладают яркими характерами.
До 1927 года женщинам было запрещено вступать на представлениях хэнаньской оперы. А позже появилась целая плеяда известных исполнительниц. Такие известные исполнительницы, как Чан Сянюй, Чэнь Сичжэнь, Ма Цзиньфэн, Янь Липинь, Суй Ланьтянь, завоевали сердца многих зрителей. Они исполняли арии в соответствии с пятью направлениями Юйцзюй. Игра Чан Сянюй отличалась возбужденностью и точностью движений, игра Чэнь была связана с выражением на сцене живого характера. Манера Ма Цзиньфэн была присуща яркость при раскрытии характера персонажа. Манера Суй Ланьтянь отличалась многозначительностью, а игра Янь – тонкостью и нежностью. На сегодняшний день в представлениях хэнаньской оперы участвуют много замечательных актрис, которые были ученицами вышеназванных представителей пяти манер сценической игры.
Репертуар Юйцзюй состоит из более 1000 опер. Их сюжеты в основном заимствованы из китайских классических романов и исторических новелл. Например, есть сюжеты по мотивам произведений Записи о возведении в ранг духов, романа Троецарствие, рассказы о честном чиновнике Бао-гуне, притчи Полководцы из рода Ян и другие. Среди сюжетов есть и такие, которые рассказывают о бракосочетании, любви, нравах. После образования КНР появились немало представлений на тему современной жизни, и либретто вновь составленных опер по мотивам исторических преданий. Это содействовало новому расцвету искусства Юйцзюй. Появились пьесы Ров Чаоян, Свадьба Сяо Эрхэя, Гомон голосов и ржание коней, Бедный дядя женится, Пробный муж, Ягоды поспели.
Сегодня многие с интересом относятся к хэнаньской опере, однако существует немало серьезных проблем для ее дальнейшего развития. Это, прежде всего, сокращение зрительской аудитории, отсутствие последователей, продолжающих оперные традиции и четкой сценической теории Юйцзюй, а также недостаточное внимание жанра Юйцзюй к нуждам эпохи.
