В 1949 году после образования КНР Янь Лянкунь работал преподавателем и регентом в Центральной консерватории Китая. В 1954 году в целях дальнейшего совершенствования своих музыкальных талантов, он отправился в СССР, где начал учиться в консерватории имени П.И.Чайковского. В 1958 году он вернулся на родину, стал руководителем Центрального хора Китая. В 1979 году Янь Лянкунь дирижировал Центральным хором Китая на Первом международном хоровом фестивале на Филиппинах. В 1985 году в главе с Янь Лянкунем Центральный хор Китая в Сянгане участвовал на музыкальном фестивале Хуанхэ.
Янь Лянкунь дирижировал за рубежом: в странах Юго-восточной Азии, Тайване и Сянгане.