В 2017 году прошла стыковка корабля  Тяньчжоу-1  и космической лаборатории  Тяньгун-2 , что означало завершение второго этапа создания космической лаборатории, а также начало  эпохи китайской космической станции .

По словам Чжоу Цзяньпина, запуск основного модуля нацелен на проведение тестов ключевых технологий в процессе строительства космической станции, а также на повышение уровня разработок китайской космонавтики. После запуска тестового модуля Китай планирует осуществить запуск двух модулей лаборатории, которые будут состыкованы с основным модулем.