Im April 2014 verlieh die Universität Lübeck der früheren Bundesbildungsministerin Annette Schavan einen Ehrendoktortitel. Denn in ihrer Zeit als Ministerin hatte sie sich für den Erhalt der Universität eingesetzt. Diese Ehrung sorgte jedoch für Aufregung. Denn im Jahr 2013 hatte Schavan ihren akademischen Doktorgrad verloren, weil es sich bei ihrer Doktorarbeit teilweise um ein Plagiat gehandelt hatte.
Für welche Leistungen Menschen mit einem Ehrendoktor ausgezeichnet werden, ist von Universität zu Universität verschieden. Manche ehren damit ausschließlich wissenschaftliche, andere – wie die Universität Lübeck – auch gesellschaftliche Verdienste. In anderen Ländern können Ehrendoktortitel sogar gekauft oder an Puppen verliehen werden: Im Jahr 1996 bekam Kermit der Frosch aus der Muppet-Show in den USA einen Ehrendoktor dafür, dass er sich für den Umweltschutz eingesetzt hatte.
Auch wenn dies in Deutschland nicht möglich ist, gibt es für Max-Emanuel Geis, Experte für Hochschulrecht an der Universität Erlangen, auch am deutschen „Doktor h. c.“ Kritikpunkte. Er findet es problematisch, dass Politiker einen Ehrendoktortitel bekommen können. In Bezug auf Annette Schavan sagt er: „Die Rettung der Universität war schließlich eine normale Amtshandlung als Ministerin.“
Aber sollte man die Diskussion um Schavan wirklich so wichtig nehmen? Michael Hartmer vom Deutschen Hochschulverband sagt: „Man darf den Ehrendoktortitel nicht mit einem akademischen Grad vergleichen. Dabei handelt es sich lediglich um eine Ehrung.“ Außerdem hatte die Politikerin bereits früher von anderen Institutionen Ehrendoktortitel bekommen.
Glossar
Doktortitel, - (m.) – der nächste akademische Titel nach Master, Magister oder Diplom (auch: der Doktorgrad)
Ehrendoktortitel, - (m.) – der Titel, den Universitäten Menschen geben, um sie für ihre Leistungen zu ehren
jemandem etwas entziehen – jemandem etwas wegnehmen
eine Rolle spielen – hier: wichtig sein
jemandem etwas verleihen – jemandem etwas (z. B. einen Preis) geben
Erhalt (m., nur Singular) – die Tatsache, dass etwas weiterbestehen kann
Ehrung, -en (f.) – die Auszeichnung; der Preis; die Anerkennung für etwas
für Aufregung sorgen – Unruhe verursachen; das öffentliche Interesse wecken
Plagiat, -e (n.) – die Übernahme von einem Text(teil) eines anderen Autors, ohne dass man dies deutlich macht
jemanden für etwas aus|zeichnen – jemanden für etwas ehren
von … zu … verschieden sein – unterschiedlich sein; bei … anders sein als bei …
gesellschaftliche Verdienst, -e (n.) – etwas, das man für die Gemeinschaft macht
Puppe, -n (f.) – ein Kinderspielzeug, das wie ein Mensch (auch wie ein Tier) aussieht
Muppet-Show (f., nur Singular, aus dem Englischen) – eine US-Fernsehsendung mit → Puppen
sich ein|setzen für etwas/jemanden – etwas für etwas/jemanden tun
Doktor h. c. (m., aus dem Lateinischen) – Abkürzung für: Doktor honoris causa; der → Ehrendoktor
Amtshandlung, -en (f.) – hier: die Arbeit in einem politischen Amt; hier: die Arbeit als Minister/Ministerin
lediglich – nur
