« Quelle idée ! » dit Alice très haut et d’un ton décidé. La Reine se tut.

Le Roi lui posa la main sur le bras, et lui dit timidement : « Considérez

donc, ma chère amie, que ce n’est qu’une enfant. »

La Reine lui tourna le dos avec colère, et dit au Valet : « Retournez-les ! »

Ce que fit le Valet très soigneusement du bout du pied.

« Debout ! » dit la Reine d’une voix forte et stridente. Les trois jardiniers

se relevèrent à l’instant et se mirent à saluer le Roi, la Reine les jeunes

princes, et tout le monde.

« Finissez ! » cria la Reine. « Vous m’étourdissez. » Alors, se tournant

vers le rosier, elle continua : « Qu’est-ce que vous faites donc là ? »

« Avec le bon plaisir de Votre Majesté, » dit Deux d’un ton très humble,

mettant un genou en terre, « nous tâchions – »

« Je le vois bien ! » dit la Reine, qui avait pendant ce temps examiné les

roses. « Qu’on leur coupe la tête ! » Et la procession continua sa route, trois

des soldats restant en arrière pour exécuter les malheureux jardiniers, qui

coururent se mettre sous la protection d’Alice.

« Vous ne serez pas décapités », dit Alice ; et elle les mit dans un grand

pot à fleurs qui se trouvait près de là. Les trois soldats errèrent de côté et

d’autre, pendant une ou deux minutes, pour les chercher, puis s’en allèrent

tranquillement rejoindre les autres.