»Meine beklagenswerten verstorbenen Lords, Ladys undGentlemen, es ist mir ein großes Missvergnügen ...«Doch niemand mochte mehr zuhören. Sir Patrick und derRest seiner Kopflosen Jäger hatten eine Partie Kopfhockeybegonnen und die Gäste wandten sich dem Spiel zu. Der FastKopflose Nick bemühte sich vergeblich, die Aufmerksamkeitseines Publikums zurückzugewinnen, gab jedoch auf, als SirPatricks Kopf unter lautem Johlen an ihm vorbeisegelte.

　　

　　Harry war es inzwischen sehr kalt, ganz zu schweigen vonseinem Hunger.

　　

　　»Ich halt's hier nicht mehr lange aus«, knurrte Ron mitklappernden Zähnen, als das Orchester wieder zu sägen begann und die Geister auf den Tanzboden zurückschwebten.

　　

　　»Gehen wir«, stimmte ihm Harry zu.

　　

　　Den Umstehenden lächelnd zunickend machten sie sich aufden Weg in Richtung Tür, und kurze Zeit später hasteten siezurück durch den mit schwarzen Kerzen gesäumten Gang.

　　

　　»Vielleicht sind sie mit dem Nachtisch noch nicht fertig«,sagte Ron hoffnungsvoll und betrat als Erster die Stufen zurEingangshalle.

　　

　　Und dann hörte Harry es.

　　

　　»Reißen ... zerfetzen ... töten ...«Es war dieselbe Stimme, dieselbe kalte, mörderische Stimme, die er schon in Lockharts Büro gehört hatte.