Em 1543, os Portugueses chegaram à ilha de Tanegashima, sendo os primeiros europeus a estabelecerem contacto com o Japão. Durante o século XVI foi grande a influência portuguesa no país.

Os japoneses, curiosos e ávidos de conhecimento, no contacto com os portugueses, ganharam uma noção correcta da configuração do planeta, dos seus continentes, povos e oceanos. Passaram a ter contacto com diversos produtos e técnicas que até então desconheciam; enriqueceram a sua dieta alimentar; melhoraram as técnicas metalúrgicas, de construção naval e meios de navegação; deixaram-se seduzir pelas roupas e armaduras ocidentais; aprenderam novas línguas, como o português e o latim; adquiriram novas noções estéticas e diferentes estilos artísticos, a pintura a óleo, a matemática, a geografia, a engenharia, e a música; passaram a conhecer e a usar o relógio, o vidro, os espelhos e a lã; experimentaram um novo tipo de farmaceutica e medicina; conheceram um novo estilo urbanístico e importaram invenções revolucionárias como a espingarda, e com ela o uso da pólvora, e os óculos.

ALGUMAS PALAVRAS JAPONESAS DE ORIGEM PORTUGUESA

• Bateren (padre)
• Battera (bateira)
• Bidoro (vidro)
• Birodo (veludo)
• Botan (botão)
• Buranco (balanço)
• Joro (jarro)
• Juban (gibão)
• Karuta (carta)
• Kappa (capa)
• Konpeito (confeito)
• Kirisutan (cristão)
• Oranda (Holanda)
• Orugan (Orgão)
• Pan (pão)
• Shabon (sabão)
• Tabako (tabaco)
• Tempura (tempero ou têmpuras)

ALGUMAS PALAVRAS PORTUGUESAS DE ORIGEM JAPONESA

• Biombo (byobu)
• Catana (katana)
• Caqui (Kaki)
• Japoneira (ou Camélia - Tsubaki), uma das mais bonitas árvores dos jardins portugueses, é designada por japoneira, por ser uma espécie trazida do Japão no século XVI. Outra espécie de árvore existente em Portugal, nos Açores, trazida do Japão, é a Criptomeria ou Cedro Japonês.