Der warme Gewürzwein hat es in sich: Zum einen steigt er schneller zu Kopf. Das liegt daran, dass durch die Wärme der Magen-Darm-Trakt besser durchblutet wird und der Alkohol sich schneller im Organismus verbreitet. Der enthaltene Zucker fördert die Alkoholaufnahme noch zusätzlich. Deshalb erhöht ein Becher Glühwein mit rund zehn Volumenprozent Alkohol den Blutalkoholspiegel um rund 0,25 Promille. Zum anderen kommt leider oft auch schlechter Wein in den Topf, dessen mindere Qualität Gewürze und Zucker überdecken. Durch die alkoholische Gärung entsteht einerseits Ethanol, andererseits bildet die Hefe sogenannte Fuselöle. Sie sind hauptsächlich für den Kater verantwortlich. Der Organismus baut sie zu Giftstoffen ab, die die Herzleistung mindern und dazu führen, dass das Gehirn nicht genug mit Sauerstoff versorgt wird. Die Folgen sind dann Kopfschmerzen, Übelkeit und Müdigkeit. Minderwertige Weine enthalten oft viele dieser Öle, weshalb der Volksmund sie Fusel nennt.