Телескоп будет иметь линзу диаметром 2 метра, что сделает его сопоставимым с телескопом «Хаббл». Однако поле зрения китайской разработки будет в 350 раз выше. «Сюньтянь» представляет собой сооружение размером с автобус здание. Он будет маневрировать на орбите с помощью своей двигательной установки и время от времени пристыковываться к станции для дозаправки и обслуживания.

По плану, на орбиту аппарат будет выведен в 2024 году и проработает 10 лет.