In China legte man großen Wert auf die Dekorationen an den Dächern der Häuser. In der Han-Dynastie von 206 v.u.Z bis 220 wurden an beiden Enden des Dachfirstes Walfiguren angebracht. Die Wale sollten das Haus vor Bränden schützen, weil der Wal Wasser spritzen kann. Später wurden die Walfiguren durch Fische oder Drachenschwänze ersetzt, die die gleiche Bedeutung hatten. Neben Fischen und Drachen wurden dann viele weitere glückverheißende Tiere auf dem Hausdach angebracht. Diese Tierfiguren, egal ob aus Holz geschnitzt oder aus Porzellan oder Glas modelliert, haben eine tiefere Bedeutung.