Die Universität von Barcelona hat das neuartige Coronavirus in Abwasserproben nachgewiesen, die am 12. März 2019 in der Stadt gesammelt wurden. Das bedeutet, dass das Coronavirus bereits ein Jahr vor dem offiziellen Auftreten der COVID-19-Pandemie am 11. März 2020 in Spanien vorhanden war.

Wie das Team um den renommierten spanischen Virologen Albert Bosch erklärte, könnte das Ergebnis der Untersuchung beweisen, dass das Virus schon deutlich früher in Umlauf war als bisher angenommen. Wenn das Ergebnis bestätigt werde, würde dies das Datum des ersten Auftretens des neuartigen Coronavirus weltweit bei weitem vorverlegen.