Diese Redensart kommt aus dem Fischfang. Schon früh wurde beim Fangen von Aalen die Erde im Wasser aufgewühlt, so dass das Wasser trüb wurde und die Fische bequem gegriffen werden konnten. Tatsächlich wurde die Redewendung bereits von Aristophanes angewendet und gelangte so bis ins Mittelalter. Seit dem 16. Jahrhundert als Redensart und Sprichwort “Im trüben Wasser ist gut fischen” im Deutschen bezeugt. Die zweite Bedeutung im Sinne von “sich in unbekanntem Terrain bewegen oder etwas in unbekannter Umgebung suchen” hat sich erst in jüngerer Zeit herausgebildet.