Der Ursprung dieser Redensart liegt noch gar nicht lange zurück. Er geht auf einen alten Studentenbrauch zurück, nach dem sich ein Studienanfänger als Bock verkleidet und sich zum Beispiel am Türrahmen die Hörner abstößt. Hörner stehen seit jeher als Symbol für triebhafte Stiere und Böcke, die als wild, triebhaft und unbeherrscht gelten. Nach dem bildhaften Abstoßen der Hörner wurde der Student erst ernstgenommen.