Der Ursprung dieser Redewendung liegt im Geschmack des Wermutkrautes, auch als “Bitterer Beifuß” bekannt. Dieses Kraut, was schon seit der Antike als Heilpflanze verwendet wird, hat eine hohe Konzentration an Bitterstoffen, schon wenige Tropfen in einem Getränk verleihen einen unangenehmen bitteren Beigeschmack.