Diese Redewendung hat ihren Ursprung im Fechtsport und bedeutete früher “jemanden mit der Waffe am Kopf oberhalb der Ohren treffen”. Dabei wird dem Gegner aus der Defensive heraus mit einem gezielten Hieb übers Ohr geschlagen. Der schmerzhafte Schlag über die Ohrenlinie gilt in der Fechtkunst als äußerst unfein und unverschämt, erfordert aber auch ein Mindestmaß an Geschicklichkeit, so dass dem Angreifer früher und dem Empfänger der Redewendung heute auch etwas Anerkennung zuteil wird.