Kinas forsvarsministerium bekræfter torsdag at kinesiske fartøjer hjælper den USA’s flåde med at eftersøgningen af en savnet sømand i Det Sydkinesiske Hav.

Forsvarsministeriet fortæller (på kinesisk) på det kinesiske sociale medie, WeChat, at missilfregatten Liuzhou, som var på patrulje i nærheden, har tilbudt at hjælpe det amerikanske søværn med eftersøgningen.

Den amerikanske sømand befandt sig om bord på en amerikansk destroyer ved navn Stethem, som har base i Japan. Han blev meldt savnet i Det Sydkinesiske Hav tirsdag morgen, lokal tid.

Ifølge det amerikanske medie Navy Times, fortæller anonyme kilder fra USA’s flåde, at to kinesiske fregatter, som tidligere skyggede destroyeren, også er involveret i operationen.

Stethem sejlede ind i kinesisk farvand 12 sømil (22,2 km) fra den omstridte ø, Zhongjian (også kendt som Triton, red. (link på kinesisk)) i Det Sydkinesiske Hav den 2. juli, hvilket vakte kritik hos de kinesiske myndigheder.